일본, iPS세포의 파킨슨병 치료 실용화에 한걸음...세계 첫 임상실험 승인

　일본에서 만능줄기세포(iPS세포)를 활용한 파킨슨병 치료 기술이 실용화에 한걸음씩 다가가고 있다. 
　30일 일본 언론에 따르면 일본 내 iPS 연구 거점인 교토(京都)대  iPS세포연구소의 다카하시 준(高橋淳) 교수 등의 연구팀은  iPS세포로 뇌 신경세포를 만들어 파킨슨병 환장의 뇌에 이식하는 임상시험 계획을 정부로부터 승인받았다. 연구팀은 조만간 대상환자를 선정해 임상시험을 시작할 예정이다. iPS세포를 활용해 파킨슨병을 치료하는 것은 세계 첫 사례라고 요미우리신문은 전했다.
　파킨슨병은 뇌의 정보전달물질인 ‘도파민’을 분비하는 신경세포의 감소로 발병하는 난치병이다. 손이나 발이 떨리고 서서히 몸이 움직여지지 않게 돼 간병이 필요한 경우가 많다. 현재 도파민을 보충하는 약이나 뇌에 전극을 삽입해 몸을 움직이기 쉽게 하는 수술이 활용되고 있지만, 근본적인 치료법은 없다.
　임싱시험에선 iPS 세포를 도파민을 내는 신경세포로 변화시켜 가는 주사바늘을 이용해 파킨슨병 환자의 대뇌에 주입한다. 임상시험에 활용되는 iPS세포는 연구소가 건강한 사람으로부터 추출해 만든 것을 사용한다.
　이식 후는 손의 떨림이나 보행 곤란 등의 증상이 어느 정도 개선되는지를 조사하고 부작용 유무도 상세히 검증한다. 이번 임상시험 대상이 되는 환자는 수 명이 될 것으로 보인다.
　iPS 세포를 이용한 재생의료는 지난 2014년 일본 이화학연구소 연구팀이 iPS 세포로 망막세포를 만들어 환자에게 이식하는 데 성공한 게 최초다. 일본 정부는 지난달  iPS 세포로 만든 근육세포를 중증 심부전 환자의 심장에 이식하겠다는 오사카(大阪)대의 임상연구계획을 승인하기도 했다. 하지만 모두 연구단계의 치료를 시험하는 임상연구였던 데 비해 이번의 임상치료는 실용화에 보다 가까워진 것이라고 요미우리는 전했다.  iPS 세포를 이용한 치료시험은 해외에선 보고 사례가 있으나 일본 국내에선 처음이다.
　일본에선 약 15만명이 파킨슨병을 앓고 있는 것으로 추정되며, 한국은 약 9만명 정도의 환자가 있는 것으로 집계된다.