아베의 고노 방위상 기용은 “한국에 잘못된 메시지 안 주려는 것”

　아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 한국에 잘못된 메시지를 보내지 않기 위해 여러 차례 ‘외교 결례’ 논란을 일으킨 고노 다로(河野太郞) 외무상을 방위상에 기용하는 것을 검토하고 있다고 교도통신이 9일 보도했다.
　통신은 오는 11일로 예정된 개각에서 아베 총리가 고노 외무상을 방위상에 기용하려 하고 있다며 “한국인 징용공(강제징용 피해자) 문제와 위안부 문제에 대해 한국에 일본의 입장을 엄격하게 제시한 자세를 (높이) 평가했다”고 설명했다. 그러면서 “외무상에서 퇴임하더라도 방위상에 기용함으로써 한국 측에 잘못된 메시지를 보내지 않으려는 의도가 있는 것 같다”고 해석했다. 통신은 이어 “고노 외무상이 방위상에 취임하면 한일 관계의 악화에도 흔들리지 않는 한·미·일 3개국의 안전보장 연대를 유지하는 과제를 안게 된다”고 덧붙였다. 교도통신이 말한 ‘잘못된 메시지’는 고노 외무상을 아예 외교안보 라인에서 뺄 경우 한국에 대한 결례 외교의 책임을 물어 ‘경질’하는 것으로 받아들여질 수 있음을 뜻하는 것으로 풀이된다.
　니혼게이자이신문도 고노 외상이 징용 문제와 한·일 군사정보협정(GSOMIA) 문제에서 강경 자세를 보여온 점을 거론하면서 “안보 분야의 각료에 계속 둠으로써 일본의 한국 정책에 변화가 없다는 것을 보이려는 목적이 있다”고 지적했다.
　고노 외무상은 지난 7월 남관표 주일 한국대사을 초치한 자리에서 말을 끊고 “무례하다”고 말하는 등 수 차례 외교 결례 논란을 일으킨 바 있다. 또 장관급 인사로서 국가 원수인 문재인 대통령을 비판하는 외교적 결례를 범했으며, 지난달 27일에선 “한국이 역사를 바꿔쓰고 싶다고 생각한다면, 그런 것은 불가능하다는 것을 알 필요가 있다”고 ‘적반하장’식으로 말했다.
　앞서 아베 총리는 전날 오후 도쿄 도미가야 자택에서 아소 다로(麻生太郞) 부총리 겸 재무상과 약 1시간 반에 걸쳐 회담했다. 개각과 자민당 임원 인사와 함께 향후 정국 운영에 관해 의견을 교환했다고 니혼게이지아는 전했다. 이 자리에선 고노 외무상의 거취도 논의될 것으로 보인다. 고노 외상은 아소 부총리가 이끄는 ‘아소파’에 소속돼 있다.
　고노 외무상을 외무상에서 방위상으로 보직 이동시킨 데는 ‘포스트 아베’ 주자들을 관리하려는 목적도 있어 보인다. 이미 기시다 후미오(岸田文雄) 정조회장과 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관의 유임은 기정사실화했다. 다케시타파 소속이지만 아베 총리의 신임이 두터운 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 경제재생상은 외무상으로, 가토 가쓰노부(加藤勝信) 자민당 총무회장도 경제산업상을 비롯한 주요직 기용이 검토되고 있다. 아베 총리가 2년 뒤인 2021년 9월 총재 임기를 겨냥해 복수의 ‘포스트 아베’ 후보를 정부·당의 요직에 기용하려는 것이라고 니혼게이자이는 분석했다.