'문서 조작' 파문 속 아베의 '아소 일병 구하기' 왜?

    재무성의 문서 조작 파문에 휩싸인 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 ‘맹우(盟友)’ 아소 다로(麻生太郞) 부총리 겸 재무상을 지키기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 이번 파문에 대한 책임론 부상으로, 재무성 수장인 아소 부총리에 대한 사퇴 요구가 커지는 걸 틀어막겠다는 것이다. 하지만 여론이 심상치 않아 아베 총리의 의도대로 파문이 수습될 지는 미지수다.
 　아소 부총리는 13일 기자들에게 “원인 규명과 재발 방지가 장관의 주어진 일”이라면서 야권 등의 사퇴 요구를 거부했다. 아베 총리도 전날 “조직을 새로 세우기 위해 전력을 다하도록 하고 싶다”고 아소 부총리를 옹호했다.
　아베 총리가 아소 부총리의 ‘지킴이’를 자처하는 데에는 몇 가지 이유가 있다.
　아소 부총리는 2012년 12월 제2차 아베 정권 출범 때부터 부총리 겸 재무상을 역임한 아베 정권의 중추다. ‘아베노믹스’(아베 정권의 경제 정책) 등 재정·금융 정책뿐 아니라 외교·방위 등에도 영향력을 행사해왔다. 아소 부총리는 아베 총리가 중의원 해산 등 중요 국면 때마다 의견을 나눌 정도로 ‘정신안정제’ 역할을 해왔다고 요미우리신문은 전했다.
　특히 올가을 총재 선거에서 3연임을 노리는 아베 총리로선 당내 두번째 파벌의 회장인 아소 부총리의 지지는 불가결하다. 사임시킬 경우 아소파의 반발을 부를 가능성이 있다.
　또 다른 이유는 아소 부총리가 물러나더라도 파문이 진정되기는커녕 아베 총리에게 책임론의 칼끝이 향할 게 틀림없다는 것이다. 모리토모 학원 스캔들은 당초 아베 총리나 부인 아키에 여사의 개입 유무와  관료들의 ‘손타쿠’(忖度·알아서 김) 문제가 초점이었다.
　이 때문에 총리 관저에선 문서 조작 당시 재무성 국장이었던 사가와 노부히사(佐川宣壽) 국세청장관 사퇴 선에서 ‘꼬리 자르기’를 시도하고, “재무성 일부 직원”(아소 부총리)에게 책임을 묻고 있다.
　하지만 의도대로 될 지는 불투명하다. 집권 자민당 내에서도 “계속 감싸다간 상처 자리가 더 벌어진다”는 ‘딜레마’를 우려하고 있다. 여론도 부정적이다. 이날 공개된 산케이신문의 지난 10~11일 여론조사 결과, 아베 내각 지지율은 한달 전에 비해 6.0%포인트 하락한 45%를 기록했다. 아소 부총리가 퇴임해야 한다는 응답은 71%였다.