'순풍' 부는 듯했던 중일 관계, 다시 ‘밀당’으로…

　‘해빙 무드’에 들어간 듯했던 중일 관계가 다시 얼어붙고 있다. 센카쿠(尖閣·중국명 댜오위다오)열도를 둘러싼 양측 간 영토 갈등이 표면화하면서다. 중국과의 관계 개선에 의욕을 보여온 일본 정부는 고노 다로(河野太郞) 외상을 파견, 중국 측 진의를 탐색하는 등 사태 수습에 부심하는 모습이다.
　지난해 후반부터 개선 기조였던 중일 관계는 새해 들어 중국군 잠수함과 함정, 해경 선박이 일본이 실효 지배하고 있는 센카쿠열도 주변 바다에 잇따라 출현하면서 삐걱거리고 있다. 
　지난 10·11일 센카쿠열도 주변 접속수역(영토에서 22~44㎞)에서 중국 핵잠수함과 프리깃함이 항행한 게 불을 붙였다. 이 수역에 중국 해경 선박은 자주 출몰했지만, 중국 핵잠수함 출현은 드문 만큼 중국의 해양 진출과 맞물려 일본의 위기감을 자극했다. 일본은 11일 청융화 주일 중국 대사를 외무성으로 불러 항의했지만, 루캉 중국 외교부 대변인은 “댜오위다오는 중국 고유 영토”라고 반박했다.
　이에 오노데라 이쓰노리(小野寺五典) 방위상는 지난 15일 기자회견에서 해당 잠수함이 ‘상(商)급’ 공격형 핵잠수함이라고 밝히면서 “긴장을 일방적으로 높이는 행위를 심각히 우려하고 있다”고 중국 측을 비판했다. 오노데라 방위상은 일본 측이 중국 잠수함을 추적했던 사실도 공표했다. 산케이신문은 “대잠수함작전은 ‘비밀 중의 비밀’로 알려져 있는데, 중국 측이 센카쿠 도발을 높이는 것을 국제사회에 알리기 위해 굳이 대응의 일부를 공개했다”고 설명했다.
　중국 해경 함정도 잇따라 출몰하고 있다. 지난 7일 해경 선박이 센카쿠열도 앞바다에 진입한 데 이어 15일에도 중국 해경 선박 3척이 진입했다. 일본 정부는 즉시 대사관 등을 통해 중국 정부에 항의했다.
　영토 문제를 둘러싼 양국 간 긴장이 높아지면서, 최근 호조를 보이는 양국 관계에 악영향을 줄지 우려하는 목소리가 나온다. 일본 측은 “양국의 관계 개선 흐름을 저해하지 않도록 요구하겠다”(스가 관방장관)는 입장을 유지하고 있다.
　이런 가운데 고노 외상이 오는 27~28일 중국을 방문, 이번 잠수함 사건이 중국 정부 전체의 의지에 따른 것인지, ‘현장의 폭주’에 의한 것인지 확인할 예정이라고 산케이신문은 16일 보도했다. 일단 왕이 외교부장과 양제츠 외교담당 국무위원과의 회담은 거의 확정됐지만, 문제는 리커창 총리와의 면담이다. 군의 행동을 잘 아는 이 총리와의 회담을 통해 중국 측 의도를 따져봐야 하는데, 아직까지 조정에 난항을 겪고 있다. 
　최근 일본 정부는 중국과의 관계 개선에 속도를 내고 있다. 올해가 중일 평화우호조약 체결 40주년이라는 점을 계기로, 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 시진핑(習近平) 중국 국가 주석이 연내에 상대국을 상호 방문하는 그림을 그리고 있다. 아베 총리는 그동안 부정적이던 중국의 거대경제권 구상인 일대일로(一帶一路:육상·해상 실크로드)에 협력할 뜻을 밝히기도 했다. 산케이는 “이번 사건에 대한 중국의 의도가 명확해지지 않으면 ‘일대일로’에 대한 협력 등에도 큰 장애가 될 것으로 보인다”고 밝혔다.